달이 금성을 가리는 ‘금성엄폐’ 현상이 오는 8일 오후 1시 36분에 발생한다. 이에 국립과천과학관은 이날 오후 1시부터 유튜브 채널을 통해 온라인으로 생중계한다.

천문학에서 엄폐(Occultation)는 멀리 있는 천체가 가까이 있는 천체에 의해 가려지는 현상을 일컫는데, 금성보다 가까운 천체는 달밖에 없으므로 금성엄폐는 달이 금성을 가리는 것이다.

▲ 금성이 달에 가려지기 시작하는 예상장면.  ©

국립과천과학관은 달에 의한 행성의 엄폐현상은 관측가능한 지역이 넓지 않고 낮에도 일어나는 경우가 있어 특정 지역에서 관측되는 것은 매우 드물다고 전했다.

우리나라에서 가장 최근에 관측 가능했던 금성 엄폐현상은 지난 2012년 8월 14일이었다. 이번 엄폐현상 이후에는 15년 후인 2036년 9월 17일에나 볼 수 있다.

특히 이번 금성 엄폐는 우리나라, 일본, 중국과 러시아 일부 지역에서만 관측되는 만큼, 국립과천과학관은 금성 엄폐현상을 직접 관측해 실시간으로 해설과 함께 온라인으로 중계할 예정이다.

오는 8일 오후 1시부터 2시 20분까지 국립과천과학관 유튜브 채널을 통해 방송하며, 서울기준으로 오후 1시 36분에 금성이 달에 가려진 후 2시 6분에 금성이 빠져나오면서 종료된다.

이번 방송진행은 박대영 천문우주팀장과 조재일 박사가 함께 하며, 엄폐현상에 대한 토크와 실시간 금성 엄폐 현상에 대해 설명해 줄 예정이다.

또한 망원경으로도 직접 관측할 수 있는데, 금성보다 달이 더 밝기 때문에 엄폐가 시작되기전에 달을 찾아 관측하면 된다. 아울러 시력이 좋은 사람들은 맨눈으로도 관측할 수도 있다.

국립과천과학관 조재일 박사는 “행성 엄폐는 지구의 아주 좁은 지역에서 관측할 수 있는 천문현상으로, 이번 금성 엄폐를 놓치면 15년을 기다려야 되는만큼 꼭 관측하기를 바란다”고 말했다.

▲ 우리나라, 일본, 중국 일부지역의 금성엄폐 관측가능 지역  ©

한편 엄폐와 유사한 현상으로는 통과(Transit)와 식(Eclipse)으로, 통과는 멀리 있는 큰 천체 앞을 작은 천체가 지나가는 것을 말하며 대표적으로 금성 태양면 통과가 있다. 식은 한 천체의 그림자에 다른 천체가 가려지는 것으로 일식과 월식이 있다.

☞ 국립과천과학관 유튜브 채널 https://www.youtube.com/user/gnsmscience