경상남도(도지사 김경수)는 창원시 진해구, 통영시, 거제시, 고성군 등 도내 4개 고용위기지역과 조선업 특별고용지원업종 지정기간이 내년 12월말까지 연장됐다고 밝혔다.

경상남도에 따르면 고용노동부는 12월 7일부터 15일까지 고용정책심의회를 개최하고, 도내 4개 지역을 포함한 울산 동구, 전북 군산, 전남 목포·영암 등 전국 7개 고용위기지역과 조선업 특별고용지원업종 지정기간을 연장하기로 결정했다.

이번 연장 결정은 고용위기지역에 밀집되어 있는 조선업 등 업황의 변동성에 더해, 코로나19 확산으로 고용상황의 불확실성이 계속되고 있는 점 등을 고려해 이뤄진 것이다.

고용위기지역과 특별고용지원업종으로 지정되면 ▲근로자 생계부담 완화 ▲재취업․직업훈련 기회 확대 ▲사업주 지원을 통한 고용유지 ▲지역 일자리창출 등에 대한 지원이 강화된다.

2018년 4월 5일 고용위기지역이 최초로 지정 된 후 지난 2년 반 동안 도내 4개 고용위기지역에 지원된 정부 예산은 정부 목적예비비 974억원, 정부 추경 627억원을 비롯해, 고용안정과 고용촉진을 위한 고용유지 지원금 등으로 1,086억원이 지원됐다. 이를 통해 지난 해 연말까지 조선업 피보험자 수와 고용지표가 점차 회복되며 재도약을 위한 기반을 마련해 왔으나, 올해 초 예상치 못한 코로나19 발생으로 다시 한 번 힘든 보릿고개를 맞고 있다.

경상남도는 고용위기지역과 조선업 특별고용지원업종 연장에 대해 환영한다는 입장이다.

박종원 경제부지사는 “고용위기지역 등 지정기간 연장 결정에 감사의 뜻을 전한다. 이번 연장결정으로 코로나19로 어려움을 겪는 조선업을 비롯한 제조업의 고용회복과 지역경제 활력제고에 큰 힘이 될 수 있을 것으로 기대한다. 정부 지원과 함께 우리 도에서도 조선업 고부가가치 산업 전환을 비롯해 숙련인력 고용유지 등 필요한 지원을 적극적으로 추진해 지역경제가 조기에 회복될 수 있도록 최선을 다해 나가겠다.”고 했다.

한편, 경상남도는 이번 재연장 결정이 있기까지 도정 역량을 결집해 총력 대응해 왔다.

김경수 지사는 더불어민주당과 국민의힘과의 정책협의회를 비롯해 지난 4일 국무총리께서 경남을 방문했을 때 주요 현안으로 고용위기지역 지정기간 연장을 적극 건의했다. 실무적으로는 박종원 경제부지사를 중심으로 고용노동부 차관, 고용정책실장 등을 잇따라 방문해 지역 여론을 전달하고, 지정기간 연장 필요성을 적극적으로 설득해 왔다.

앞으로 경상남도는 고용위기지역과 조선업 특별고용지원업종 지정기간 연장에 따른 정부 지원과 함께 기존 직업훈련을 활용한 고용유지 시범사업(지역특화형 긴급 직업훈련 시범사업)을 통한 조선업 숙련인력 고용유지를 지원하고, 실직자 전직․재취업 종합지원사업(고용안정 선제대응 패키지 지원사업) 등을 통해 지역 고용안정에 적극적으로 대응해 나갈 계획이다.